O túnel de transferência do módulo de serviço Zvezda, conhecido como PrK, na Estação Espacial Internacional, sofreu rachaduras desde 2019 que resultaram em pequenos vazamentos na atmosfera e motivaram esforços contínuos de monitoramento e reparo por parte da Roscosmos. NASA e Roscosmos trabalharam juntas para identificar a causa raiz, enquanto a Roscosmos tem aplicado medidas de mitigação de vazamentos, incluindo selantes temporários e permanentes.
Na semana de 1º de junho, durante as operações de carga da espaçonave Progress 95, a Roscosmos notou um aumento na taxa de vazamento anterior para duas libras por dia e identificou novas áreas suspeitas de vazamento na PrK. Após essa observação, a Roscosmos decidiu iniciar os trabalhos para uma inspeção mais extensa e um esforço estrutural de reparos na manhã de sexta-feira. Essa abordagem revisada envolveu cortar um suporte para melhor acessar uma área identificada como possível fonte de vazamento para inspeção adicional, usando um método que poderia ter aumentado o risco para a estrutura da área. Em resposta, a NASA orientou os quatro membros da SpaceX Crew-12 e o astronauta da NASA Chris Williams, que voou para a estação a bordo da espaçonave Soyuz MS-28, a adotarem uma postura de segurança reforçada, conhecida como refúgio seguro, dentro da espaçonave SpaceX Dragon durante o procedimento.
Mais tarde na manhã de sexta-feira, a Roscosmos fez uma pausa e não realizou o reparo estrutural, preferindo realizar medições adicionais e avaliações de dados, que incluíram inspeção de áreas suspeitas de interesse e revisão de áreas onde o selante foi previamente aplicado. A NASA apoiou fortemente essa decisão e, como resultado, após essa decisão, a Tripulação 12 e o Williams encerraram suas atividades de refúgio seguro e retornaram às operações normais a bordo do laboratório em órbita.
A NASA continuará trabalhando com nossos colegas russos, junto com os demais parceiros internacionais que apoiam a estação espacial, para avaliar e garantir uma resolução para essa questão.
Saiba mais sobre as atividades da estação seguindo o blog da estação espacial, @space_stationon X, assim como as contas do Facebook e Instagram da ISS.