Bem-vindo ao lar! SpaceX Crew-9 da NASA de volta à Terra após missão científica
A SpaceX Crew-9 da NASA completou a nona missão de rotação de tripulação comercial da agência para a Estação Espacial Internacional na terça-feira, mergulhando com segurança em uma espaçonave SpaceX Dragon na costa de Tallahassee, Flórida, no Golfo da América.
Os astronautas da NASA Nick Hague, Suni Williams e Butch Wilmore, e o cosmonauta da Roscosmos Aleksandr Gorbunov, retornaram à Terra às 17h57 EDT. Equipes a bordo das naves de recuperação da SpaceX recuperaram a espaçonave e sua tripulação. Depois de retornar à costa, a tripulação voará para o Centro Espacial Johnson da NASA em Houston e se reunirá com suas famílias.
“Estamos entusiasmados por ter Suni, Butch, Nick e Aleksandr em casa após sua missão de meses conduzindo ciência vital, demonstrações de tecnologia e manutenção a bordo da Estação Espacial Internacional”, disse a administradora interina da NASA, Janet Petro. “De acordo com a direção do presidente Trump, a NASA e a SpaceX trabalharam diligentemente para cumprir o cronograma um mês antes. Essa tripulação internacional e nossas equipes em terra abraçaram o desafio do governo Trump de um plano de missão atualizado e um tanto único, para trazer nossa tripulação para casa. Por meio de preparação, engenhosidade e dedicação, alcançamos grandes coisas juntos para o benefício da humanidade, ultrapassando os limites do que é possível desde a órbita baixa da Terra até a Lua e Marte.”
Hague e Gorbunov decolaram às 13h17. 28 de setembro de 2024, em um foguete SpaceX Falcon 9 do Complexo de Lançamento Espacial 40 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. No dia seguinte, eles atracaram na porta voltada para a frente do módulo Harmony da estação. Williams e Wilmore foram lançados a bordo da espaçonave Starliner da Boeing e do foguete Atlas V da United Launch Alliance em 5 de junho de 2024, do Complexo de Lançamento Espacial 41 como parte do Boeing Crew Flight Test da agência. A dupla chegou à estação espacial em 6 de junho. Em agosto, a NASA anunciou o retorno não tripulado do Starliner à Terra e integrou Wilmore e Williams como parte da Expedição 71/72 da estação espacial para um retorno na Crew-9. A tripulação de quatro pessoas desatracou às 1h05. Terça-feira para começar a viagem para casa.
Williams e Wilmore viajaram 121.347.491 milhas durante sua missão, passaram 286 dias no espaço e completaram 4.576 órbitas ao redor da Terra. Hague e Gorbunov viajaram 72.553.920 milhas durante sua missão, passaram 171 dias no espaço e completaram 2.736 órbitas ao redor da Terra. A missão Crew-9 foi o primeiro voo espacial de Gorbunov. Hague registrou 374 dias no espaço em suas duas missões, Williams registrou 608 dias no espaço em seus três voos e Wilmore registrou 464 dias no espaço em seus três voos.
Ao longo de sua missão, a Crew-9 contribuiu para uma série de atividades de ciência e manutenção e demonstrações de tecnologia. Williams conduziu duas caminhadas espaciais, acompanhadas por Wilmore para uma e Hague para outra, removendo um conjunto de antena de grupo de radiofrequência da treliça da estação, coletando amostras da superfície externa da estação para análise, instalando patches para cobrir áreas danificadas de filtros de luz em um telescópio de raios-X e muito mais. Williams agora detém o recorde de tempo total de caminhada espacial por uma astronauta, com 62 horas e 6 minutos fora da estação, e é o quarto na lista de duração de caminhadas espaciais de todos os tempos.
Os tripulantes americanos realizaram mais de 150 experimentos científicos exclusivos e demonstrações de tecnologia entre eles, com mais de 900 horas de pesquisa. Esta pesquisa incluiu investigações sobre o crescimento e a qualidade das plantas, bem como o potencial da tecnologia de células-tronco para tratar doenças do sangue, doenças autoimunes e cânceres. Eles também testaram sistemas de iluminação para ajudar os astronautas a manter os ritmos circadianos, carregaram o primeiro satélite de madeira para implantação e coletaram amostras do exterior da estação espacial para estudar se os microrganismos podem sobreviver no espaço.
A missão Crew-9 foi o quarto voo da espaçonave Dragon chamada Freedom. Também apoiou anteriormente a SpaceX Crew-4, a Axiom Mission 2 e a Axiom Mission 3 da NASA. A espaçonave retornará à Flórida para inspeção e processamento nas instalações de reforma da SpaceX na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, onde as equipes inspecionarão o Dragon, analisarão dados sobre seu desempenho e começarão o processamento para seu próximo voo.
O voo da Crew-9 faz parte do Programa de Tripulação Comercial da NASA, e seu retorno à Terra segue os passos do lançamento da SpaceX Crew-10 da NASA, que atracou na estação em 16 de março, iniciando outra expedição científica de longa duração.
O objetivo do Programa de Tripulação Comercial da NASA é o transporte seguro, confiável e econômico de e para a estação espacial e a órbita baixa da Terra. O programa oferece tempo adicional de pesquisa e aumentou as oportunidades de descoberta a bordo do banco de testes de microgravidade da humanidade para exploração, incluindo ajudar a NASA a se preparar para a exploração humana da Lua e de Marte.