Hubble vai à caça de supernovas
Uma supernova e a sua galáxia hospedeira são o tema desta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA. A galáxia em questão é LEDA 132905 na constelação do Escultor. Mesmo a mais de 400 milhões de anos-luz de distância, a estrutura espiral da 132905 LEDA é fracamente visível, assim como manchas de estrelas azuis brilhantes.
O ponto branco-rosado brilhante no centro da imagem, entre o centro brilhante da galáxia e sua borda esquerda fraca, é uma supernova chamada SN 2022abvt. Descoberto no final de 2022, o Hubble observou SN 2022abvt cerca de dois meses depois. Esta imagem usa dados de um estudo de supernovas do Tipo Ia, que ocorrem quando o núcleo exposto de uma estrela morta se inflama em uma explosão repentina e destrutiva de fusão nuclear. Os pesquisadores estão interessados nesse tipo de supernova porque podem usá-las para medir distâncias precisas de outras galáxias.
O universo é um lugar grande e as explosões de supernovas são passageiras. Como é possível estar no lugar certo na hora certa para capturar uma supernova quando ela acontece? Hoje, telescópios robóticos que varrem continuamente o céu noturno descobrem a maioria das supernovas. O Sistema de Último Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides, ou ATLAS, avistou SN 2022abvt. Como o nome sugere, o ATLAS rastreia os sinais fracos e rápidos de asteróides próximos da Terra. Além de procurar asteróides, o ATLAS também mantém o controle sobre objetos que brilham ou desaparecem repentinamente, como supernovas, estrelas variáveis e centros galácticos alimentados por buracos negros famintos.
O Hubble capturou esta imagem da supernova SN 2022abvt (o ponto branco-rosado no centro da imagem) cerca de dois meses depois de ter sido descoberta em 2022.